艾滋病，即獲得性免疫缺陷綜合征（又譯：后天性免疫缺陷癥候群），英語縮寫AIDS的音譯：Acquired Immune Deficiency Syndrome。艾滋病本身不是一種病，而是一種無法抵抗其它疾病的狀態(tài)或綜合癥狀。人不會(huì)死于艾滋病，而是會(huì)死于與艾滋病相關(guān)的疾病。艾滋病高發(fā)人群：男性同性戀喜歡肛交者、吸毒者、血友病患者、接受輸血或血液制品者、與高危人群有性關(guān)系者。
艾滋病的臨床癥狀多種多樣，一般初期的開始癥狀象傷風(fēng)、流感、全身疲勞無力、食欲減退、發(fā)熱、體重減輕、隨著病情的加重，癥狀日見增多，如皮膚、粘膚出現(xiàn)白色念球菌感染，單純皰疹、帶狀皰疹、紫斑、血腫、血皰、滯血斑、皮膚容易損傷，傷后出血不止等；以后漸漸侵犯內(nèi)臟器官，不斷出現(xiàn)原因不明的持續(xù)性發(fā)熱，可長達(dá)3-4個(gè)月；還可出現(xiàn)咳嗽、氣短、持續(xù)性腹瀉便血、肝脾腫大、并發(fā)惡性腫瘤、呼吸困難等。由于癥狀復(fù)雜多變，每個(gè)患者并非上述所有癥狀全都出現(xiàn)。一般常見一、二種以上的癥狀。
從感染艾滋病病毒到發(fā)病有一個(gè)完整的自然過程，臨床上將這個(gè)過程分為四期：急性感染期、潛伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。不是每個(gè)感染者都會(huì)完整的出現(xiàn)四期表現(xiàn)，但每個(gè)疾病階段的患者在臨床上都可以見到。
兒童艾滋病的臨床表現(xiàn)，除無淋巴結(jié)病變、卡波濟(jì)氏肉瘤及機(jī)會(huì)性感染外，其他癥狀與成人患者相似。幾乎所有艾滋病兒童均有肝脾腫大，間質(zhì)性肺炎和發(fā)育差的表現(xiàn)。
對記錄艾滋病存活者資料的分析表明，艾滋病診斷中患者的臨床表現(xiàn)和年齡都與存活率有關(guān)。有50%的兒童在確診后存活12個(gè)月，不足12月齡的卡氏肺囊蟲肺炎患兒的一年存活率僅為30%；年長卡氏肺囊蟲性肺炎患兒為48%；其他病情的年長兒為72%。這些發(fā)現(xiàn)在性質(zhì)上與不同臨床中心調(diào)查的結(jié)果相一致。臨床表現(xiàn)的特征出現(xiàn)在兒童組早期，通常在4～8月齡的兒童中出現(xiàn)包括卡氏肺囊蟲肺炎、消瘦綜合征和腦病等癥狀。在表現(xiàn)較早及較遲的兒童中都會(huì)出現(xiàn)從持續(xù)性中耳炎直至重型細(xì)菌性腦膜炎或肺炎。在機(jī)會(huì)性感染中兒童艾滋病患者與成人患者不同之處是兒童艾滋病患者細(xì)菌性感染十分多見，而卡波濟(jì)氏肉瘤較成人少見。
實(shí)驗(yàn)室檢查中大多數(shù)兒童艾滋病的淋巴細(xì)胞絕對數(shù)正常，這是區(qū)別于成人艾滋病的免疫學(xué)指標(biāo)。
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